石像村这几天都在忙着办理村长的后事。因石像村的领导班子很特别，就一个村长，现在村长不在了，就没领导了。小石牛虽是一个外来人，但石像村的人都很信任他，这个临时的领导责任就很自然的落到他的肩上了。石像村人这几天的心情都很沉重，但修路的事一点都没拉下，小石牛把一切都安排得很有条理。由于村长为了修路而牺牲，这事也不能不给上面说，因此，小石牛也到镇里去了一趟。镇里也是叫小石牛先把石像村的一切大小事担起来。镇里还告诉小石牛一个好的消息，说县里来电话说那棵野人参已经有几个报名愿意谈一下价格了，县里正在做各方面的工作，到时会给石像村人商量这事的。由于石像村没有通信的条件，就没有及时告诉小石牛。不过，镇里也想在这几天就派人把这个消息带到石像村。镇长对小石牛说：“你来了，就顺便给你说了。如果县里有新的消息，我们会及时通知的。”
小石牛回到石像村后，因正在办理村长的后事，也没把这个消息告诉谁。按当地的风俗，村长的遗体要放一个星期。这个星期对野蒿来说可是伤心的一个星期。小石牛除了到镇里去了一天，其余时间一步也没离开过野蒿。除了在野蒿家帮忙的几个人，全村人还是继续在修这条用生命换来的路。几天来，小石牛一直在想，怎样把村长的后事办得有意义一点。小石牛本想和野蒿商量一下的，但野蒿一直在深深的痛苦中。几天来，他也一直没睡好——他多想好好睡一觉。这一个星期确实太漫长了，但还是终于来到最后的那一天。在村长下葬的那一天，小石牛把全村人都集中到一起为村长送行。小石牛决定把村长埋在村口，也就是和他的祖先老石牛埋在一起，让人们也象记住他的祖先一样记住村长。这样一个决定得到了全村人的赞同。送行的那天，全村都按风俗举行了最隆重的下葬仪式。野蒿免不了又是一场哭泣，因这是她唯一的亲人了，眼看就要阴阳相隔。小石牛没有过多的去劝说野蒿，心想：“就让她最后的哭泣撼天动地吧！哭过了，或许心里会好受点。”
村长的下葬在全村人的泪水中走到了最后。小石牛把野蒿拉着回到了家。其他人也陆续离开，该干什么的还就干什么。石像村又恢复了往日的秩序。
野蒿经过几天的心理调整也好多了，当然这离不开小石牛的劝说，以及小石牛对她的一片痴情。现在，野蒿唯一的老父亲走了，家里就只她和小石牛了。野蒿毕竟是一个女孩，一到晚上，他就离不开小石牛，因她心里还是有点怕，特别是这还没有通电的石像村，一到晚上就是一片漆黑，而那夜猫在晚上的叫声，更是让人心里畏惧三分。小石牛只好依着野蒿，每晚让她睡在自己身边，野蒿也紧紧地依偎在小石牛身边，那一片温情，使小石牛看不到她往日的那一分野性。野蒿真的就象变了一个人似的，那种女性的优点充分体现了出来，让小石牛也如痴如醉。小石牛也好象离不开野蒿了。
村长走了，但石像村的大小事还得继续。在还没选出村长的时候，小石牛还得把全村的担子担起来，尤其是全村人未来的幸福，他小石牛一点也不能放松，因他当初不就是为了石像村而留在这大山的吗。小石牛决定到县里去一下，因他的心里很不踏实，同时也好和家里联系一下，问问他当官的父亲关于药材的销售落实没有。但他也遇到了一个问题，他走后，野蒿怎么办？当他和野蒿说起要到县里去的时候，野蒿说什么也要一起跟着去。小石牛没法，也只好答应了带着野蒿去。野蒿这两天的心情也很好，因她还没出过一趟远门呢，也想出去看看这城市的魅力。这两天，野蒿把小石牛哄得很高兴。当小石牛问她怎那么高兴的时候，她说：“我怕你不带我去县里呢，不高兴行吗？”小石牛看到她从痛苦中一步一步走出来，心里也很高兴。小石牛说：“明天我们就去县里，早一天了解清楚情况也好做好思想准备。”野蒿问小石牛把村里的事安排好没有，小石牛说都安排好了，明天就放心走吧。
去县里的路真难走，这是小石牛体会过的。一路上，小石牛不断给野蒿讲着前面的路是如何难走，当车颠簸得厉害的时候，野蒿不由自主的就把小石牛拉紧了。野蒿没出过门，一路上的那一份兴奋也随着路的颠簸而颠簸。小石牛说她象个孩子，她说她本来就还是个孩子。野蒿好多天来在心里失去亲人的那一伤心，让这一路上的快乐而覆盖了。
这个边沿上的县城不算大，但在野蒿的眼里，它就是一个天堂。当车到达县城的时候，已是天近晚，她叫小石牛带她去逛逛这个城市。小石牛说还是把住的地方找到再说。小石牛本来是想直接到县里去的，想到都是下班时间就没去，再说，他也不想去麻烦县里，特别是上一次县里对他的那一顿招待，县长在饭桌上讲的那一翻话，现在还深深印在他心里。还好，县城不大，一问就很快把住的地方找到了。小石牛写了两个房间。野蒿问他写两个房间做什么，这不是浪费吗？小石牛只是笑笑没说话。当俩人到写好的房间时，小石牛指着另一间说：“这是你的房间。”野蒿说：“原来你是不要我和你住一起呀！”野蒿不依跟着小石牛进了房间。小石牛对她说：“这不是在家，我们现在住在一起是不合适的。”小石牛没有用“犯法”来说，只用了“不合适”，这是考虑到野蒿的心理，他才这样说。小石牛说：“去洗个脸，等会我们到外面去转转，也顺便把晚饭吃了。”野蒿的那一份兴奋还延续着……
这个边沿的城市灯光不是很亮，更不能用“辉煌”来形容。个别不是很当道的地方连灯光都还没有。对这个城市不了解，小石牛和野蒿只好沿着有灯光的地方转悠。转了一圈后，小石牛和野蒿坐在了一个灯光还算亮的馆子。在小石牛心里：“也许这个馆子在这个县城就算是豪华的了。”小石牛问野蒿想吃什么。野蒿说什么都想吃，就是肚子装不下。小石牛笑她。她说：“就来两份大肉吧，一人一份。”小石牛没有按野蒿说的点菜。他想，这山里妹子第一次出门，说什么也得多点几个菜，当然，那一份大肉还是要点的，他知道这山里人就爱大块大块的肉，因这大块大块的肉才能满足山里人的体力消耗。”野蒿看着这一桌菜说：“吃得完吗？”小石牛说：“你难得出来一次，就挥霍一次吧。吃多少算多少。”这一顿，他俩足足吃了两个小时。野蒿也喝了不少酒。待头晕晕的后，才拉着小石牛的手回到住的地方。
小石牛把野蒿送到她的那一房间后，野蒿由于酒的力量，很快就趟到了床上。不一会儿，她就睡着了。小石牛这才回到自己的房间。小石牛趟下后没有睡着，他想着明天见了县领导后怎样把自己心里的一些想法给领导说说。虽说小石牛也喝了不少酒，但他一直都在迷糊中。当这样一个夜晚快走到达黎明的时候，他突然感觉到有人在拉他，他一睁眼，看到是野蒿。这时他才明白过来，原来是他的门没关好，野蒿酒醒后就跑了过来。野蒿钻进他的被窝就把小石牛抱得紧紧的，她的那一份野性，在小石牛的被窝里尽情的施展。这时的他们，再没想到合适不合适住在一起，而是相互陶醉于这爱的境界。他们就这样相互紧紧地抱着，让黎明远去，让天荒地老……——但石象村永远在他们心里。当天快亮了时候，小石牛没有忘记他这次来县城的目的。他把野蒿轻轻推开，并在她脸上亲了亲说：“该起床了，等会服务员会进来打扫卫生的。”野蒿一听就迅速地下了床。她才不想让人看到他这样呢。小石牛在心里暗暗地笑着她。有时憋不住笑了，也会让野蒿惊奇地发现小石牛在哄她，每当这时，她总会在小石牛身上擂几下。
小石牛和野蒿住的地方离县里不远。小石牛带着野蒿一同来到县里。他们先到县里宣传部。部长一看到小石牛就很热情的和小石牛打招呼。小石牛也把野蒿介绍给宣传部长。刚一落坐，还没等小石牛说话，宣传部长就先说了。他说：“你们石象村的事，县里一直很关心，我们也随时通过你们的镇里在了解你们的情况。县长也多次在问你们呢！”部长停了一下把目光对着野蒿说：“你们的村长这次出事县里也知道了。由于交通不便，加上这段时间县里很多事，就没有派人来。我在这里向你们村长的女儿问候一声！”部长站起来向野蒿鞠了一躬，野蒿感动得流下了眼泪。 当小石牛问起那棵野人参的事时，部长说正要要给你们说这事呢。他说：“通过县里的宣传努力，现在有几个有了购买的意向，就是你们说的年限问题还在商量中。你今天来得正好，我们把这个年限最后确定一下，因客户都有点嫌年限多了点。”小石牛说：“这是原来和村长决定的，现在村长不在了，我也不好做主，这毕竟是整个石像村人的大事。”小石牛的这种心理是可以理解的，因他现在还不算石像村的人，也不是村长。部长说：“等我给县长说一声，尽快把这个村长选出来。”宣传部长的话刚一落，县长就在门口听到了。他说：“不用选了，县里直接下令，就让小石牛来当这个村长。”县长边说边就直接走到小石牛面前并伸出了手。小石牛也同时伸出手和县长握在一起。小石牛随后也把野蒿介绍给了县长。县长也握着野蒿的手说：“我们的工作没做到家，很对不起你和你父亲，也对不起石像村的人们，让你们失去了一位好村长。”他停了一下又说：“县里虽没派人来，但你们石像村的事我们还是知道的。我把你们石像村的事例为你们镇里必须常汇报的特例。”县长转问，“你们的路修得怎样了？”小石牛说：“基础已经打出来了，再一个月就可修好了。”县长高兴地说：“石像村给我们带了头，下一步发动金沙江沿岸的村镇都把路修起来，为子孙后代造福。”县长在和小石牛的闲谈中也提到了那棵野人参。他说：“你和老村长的决定很有创意，现在老村长不在了，你现在就是村长，石像村的事你说了算。”小石牛说：“可以把那几个有意向购买的客户请来吗？”县长说：“这个问题就交给我们的宣传部长吧。”宣传部长说马上就打电话联系，下午就可以有消息。“来一次县里也很难的”，县长说，“你俩就先去逛逛这个县城。”县长叫小石牛晚饭回县里来吃。小石牛不好推迟，只好答应了。但在小石牛心里想：“可千万不要遇到那个女秘书！”
野蒿没有见过大城市，今天能来县城走一走心里也很高兴的。半天的时间，小石牛和她就几乎把这个边沿的小城逛遍了，也买了一些她喜欢的东西。回到住地后，已是下午五点了。小石牛说：“快洗洗，今晚县长请我们吃饭呢！”野蒿说：“这么大的官请我们吃饭，真是有幸了。我沾了你的光了。”野蒿在屋里打扮了了一番后，在小石牛的脸上亲了一下问：“看看我象不象城里人？”小石牛说：“还是象山妹子好。”野蒿故意生气地说：“我就要学学城里人，看你把我怎办。”小石牛心里一直惦记着那棵人参的消息，没好气地说：“学什么就学什么吧。我们该走了。”他拉着野蒿就朝县里的食堂走去。
到县食堂后，小石牛担心的事还是出现了，又是那个女秘书在那里等着接待小石牛。见了面，女秘书就很亲热的和小石牛打招呼。她说：“小石牛，我们又见面了。”她看看和小石牛一路来的野蒿问小石牛，小石牛说是石像村的。野蒿很不高兴地看了一眼小石牛。野蒿的这个表情没有躲过女秘书的眼睛，同时也在心里猜着小石牛和野蒿的关系。还好，这个局面随着县长和宣传部长的到来，大家都坐到了各自的位置。坐下后，宣传部长就把关于那棵人参的消息告诉了小石牛，但要等一个星期客户才能到齐，以拍卖的形式来决定年限。宣传部长叫小石牛初步定个年限。小石牛在心里其实早就有了自己的想法，现在正好向领导说出这个想法。他说：“既然是以拍卖的形式，我们就不能定得太远，可以初步定个十五年，价格定在三十五万，但必须要先付一半的钱，到达年限后就全部付清。如果到达年限客户还需要再让那棵人参继续生长，到时再商量。”如果仔细想一下小石牛说的，是很有策略的一个想法。一是定的年限不多，但在拍卖的过程里会上升，也就是说，至少不会少于十五年；二是价格贵一点，虽是固定不变的，但客户会想到这样一个宝贝多生长一年的价值就不一样，肯定会把年限提高的；三是，客户现在付出的就是一半的价钱，肯定是能承受的；四是，在十五年的时间里，石像村就会利用这一笔经济来实现自己的目标。县长听完小石牛的这个意见后拍手叫好。县长说：“我们任命的这个村长没有任命错，很有头脑。就这样定了。”县长再次问宣传部长，要多少天客户才能到来。宣传部长说至少也得要一个星期。考虑到小石牛不可能在县里等一个星期，县长说：“我们现在的村长可以先回去，县里负责按你的方案操作，最后把结果通知你。”县长叫小石牛放心走，县里会按他说的考虑得再周到一点，让客户满意，也让石像村人满意。一直压在小石牛心里的这块石头总算落下了。
在县里的这一顿晚饭，简单而愉快的结束后，县长又关切地问了小石牛住的地方是否还满意。野蒿还没等小石牛说话就接了过去说：“比我家强多了。”大家都笑起来。县长转向女秘书说：“住宿的费用就由县里开支。”女秘书点了点头，然后和小石牛，野蒿一同去了他们住的地方把费用付了。在这此间，女秘书想对小石牛说什么，但话带嘴边又咽了回去，因她看到小石牛和野蒿的那一份亲热就心里明白了很多。在她和小石牛分别的时候她对小石牛说：“小石牛，我祝你幸福。”她只说了这一句话就带着一种很沉重的心理就走了。小石牛也看在眼里，但他能再说什么呢，何况野蒿就在他身后。他目送着女秘书的背影，消失在这个灯光还不是很亮的城市的远处，才和野蒿回到自己住的房间。野蒿本来也认识这个秘书，因她曾经到过石像村去，但不知道她曾喜欢过小石牛，小石牛也没给野蒿说过，免得让野蒿不高兴。
这一趟收获还是大的，小石牛心里也很高兴。当天才麻麻亮，他就把野蒿叫起来，早早地就到车站去了。当车开出这个城市的时候，野蒿回头看了看被车速甩在后面的城市，好象要给这个城市留下一点什么似的。
（待续）
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